La Middle Fork de la Flathead River est l'une des rares rivières américaines dont toute la longueur était protégée avant que la majeure partie ne soit exploitée commercialement. Le Congrès l'a désignée « Sauvage et Scénique » en 1976. Ses 148 kilomètres forment la frontière sud-ouest du parc national des Glaciers, séparant la nature sauvage du parc de la forêt nationale de Flathead sur l'autre rive. L'eau elle-même commence sous forme de fonte des neiges dans la Great Bear Wilderness. Elle reste froide jusqu'en juillet, dépassant rarement les dix degrés Celsius, et transporte la pâle farine glaciaire qui donne à la rivière sa teinte verte. Les rapides ici sont nommés avec une simplicité typique du Montana : Bonecrusher, Jaws, Could Be Trouble, Repeat Offender. La plupart se situent dans la classe II à III jusqu'en août, lorsque les débits chutent et que les rebords de granit apparaissent. La jauge de West Glacier a enregistré des pics printaniers supérieurs à 560 mètres cubes par seconde et des relevés de fin d'été inférieurs à 40. Les activités de rafting et d'équitation dans le parc national des Glaciers suivent toutes ce rythme annuel — les organisateurs de rafting suivent le ruissellement, les écuries suivent le séchage des sentiers. Les chevaux ont atteint cette vallée avant les routes. Le chemin de fer Great Northern est arrivé en 1891, et le début du tourisme dans les Glaciers se faisait presque entièrement à sabot : les clients allaient de chalet en chalet à travers des cols que les automobiles n'atteindraient pas avant l'ouverture de la route Going-to-the-Sun en 1933. Cette tradition équestre survit dans les écuries concessionnaires et chez les prestataires regroupés le long de l'autoroute 2, où la culture des sentiers et celle des rampes de mise à l'eau se croisent encore. La raison pour laquelle cela compte maintenant est une question de géologie sur le temps. Le parc comptait environ 150 glaciers nommés lors de sa création en 1910. Moins de 26 atteignent le seuil de taille aujourd'hui. La Middle Fork draine ce champ de glace en recul, donc une excursion fluviale est, au sens littéral, un contact avec la fonte. Le cèdre et la pruche envahissent le canyon inférieur — une forêt côtière relique, inhabituelle si loin dans les terres. Les balbuzards pêcheurs nichent sur les arbres morts au-dessus de Moccasin Creek. Les pygargues à tête blanche fréquentent la même eau en automne. Le parc est ouvert 24 heures sur 24, du lundi au dimanche, de 00:00 à 23:59, et il facture 135 USD (frais standard par véhicule (35 $) plus frais obligatoires pour les non-résidents américains (100 $ par personne)). La plupart des départs d'excursions de rafting dans le parc national des Glaciers partent de West Glacier, à quelques minutes du panneau frontalier. Réserver des billets de rafting et d'équitation dans le parc national des Glaciers à l'avance reste la norme pendant la courte saison des Rocheuses du Nord.