La Middle Fork Flathead River draine environ 1 128 miles carrés de la Great Bear Wilderness avant même de toucher la limite ouest du Glacier National Park. C'est une rivière classée « Wild and Scenic » (sauvage et pittoresque) au niveau fédéral, protégée par l'amendement de 1976 à la loi de 1968, et elle ne comporte aucun barrage sur toute sa longueur. Ce qui tombe sous forme de neige sur la Flathead Range en février se déplace en tant que courant devant West Glacier en juillet. Ce fait unique régit tout ce qui concerne le rafting en eau vive dans le Glacier National Park : la rivière est alimentée par la fonte des neiges, et non par des programmes de lâchers d'eau, et son caractère change de semaine en semaine. Le ruissellement atteint son apogée fin mai et en juin, période durant laquelle la Middle Fork peut avoir un débit plusieurs fois supérieur à son volume d'août. Au milieu de l'été, le niveau de l'eau baisse et le lit rocheux se dévoile — corniches, chutes et rapides nommés, que les guides appellent par les mêmes noms depuis des décennies : Bonecrusher, Jaws, Pumphouse, Could Be Trouble. Le tronçon commercial en aval de Moccasin Creek présente des rapides de classe II et III à travers un corridor où l'U.S. Highway 2 et la ligne principale du BNSF partagent le canyon avec l'eau. Les rafts passent sous la voie ferrée sur une rive et devant des cèdres centenaires sur l'autre. La rivière marque une frontière bien plus que juridique. Sur la rive nord se trouve le parc ; sur le sud, la Flathead National Forest. La Middle Fork forme également une partie de la limite historique du territoire des Blackfeet et des Kootenai, et les Nyack Flats en amont étaient occupés avant la création du parc en 1910. Les prestataires de rafting sont arrivés ici dans les années 1970, des décennies après que le Great Northern Railway eut déjà attiré les visiteurs dans le canyon. La géologie explique la couleur de l'eau. L'argilite du Belt Supergroup qui borde le lit de la rivière — des mudstones rouges, verts et gris vieux de plus d'un milliard d'années — reflète la lumière à travers une eau de fonte qui charrie très peu de sédiments. Le résultat est ce turquoise pâle qui rend mal en photo mais qui est saisissant en personne. Aujourd'hui, le corridor absorbe la pression que la Going-to-the-Sun Road ne peut supporter. Les opérateurs proposant des excursions de rafting sur la Middle Fork Flathead River partent des zones de mise à l'eau situées à quelques minutes de l'entrée du parc à West Glacier, MT 59936, offrant à la fois des descentes de rapides intenses et des descentes panoramiques plus douces. La demande pour des billets de rafting en eau vive dans le Glacier National Park suit presque exactement la courbe estivale, augmentant avec la chaleur de juillet et se maintenant jusqu'à la fête du Travail (Labor Day). La rivière reste, selon les termes de sa désignation, à courant libre — une condition de plus en plus rare dans l'Ouest américain.