Il Middle Fork del Flathead River è uno dei pochi fiumi americani la cui intera lunghezza è stata protetta prima che la maggior parte di essa fosse esplorata commercialmente. Il Congresso lo ha designato come "Wild and Scenic" nel 1976. I suoi 148 km formano il confine sud-occidentale del Glacier National Park, separando la natura selvaggia del parco dalla Flathead National Forest sulla sponda opposta. L'acqua stessa ha origine dallo scioglimento delle nevi nella Great Bear Wilderness. Scorre fredda fino a luglio, raramente superando i 10 gradi, e trasporta la farina glaciale pallida che conferisce al fiume la sua sfumatura verde. Le rapide qui sono nominate con la semplicità del Montana: Bonecrusher, Jaws, Could Be Trouble, Repeat Offender. La maggior parte si colloca nel range di Classe II-III fino ad agosto, quando la portata diminuisce e le sporgenze di granito emergono. La stazione di monitoraggio a West Glacier ha registrato picchi primaverili superiori a 560 metri cubi al secondo e letture di fine estate inferiori a 40. Le operazioni di rafting e passeggiate a cavallo nel Glacier National Park lavorano entrambe secondo quel ritmo annuale: gli organizzatori di rafting seguono il deflusso, le scuderie seguono l'asciugarsi dei sentieri. I cavalli hanno raggiunto questa valle prima delle strade. La Great Northern Railway arrivò nel 1891 e il primo turismo del Glacier si muoveva quasi interamente al trotto: gli ospiti cavalcavano da chalet a chalet attraverso passi che le automobili non avrebbero raggiunto fino all'apertura della Going-to-the-Sun Road nel 1933. Quella tradizione equestre sopravvive nelle scuderie in concessione e negli operatori raggruppati lungo la Highway 2, dove la cultura dei sentieri e quella delle rampe per barche si sovrappongono ancora. Il motivo per cui è importante oggi è una questione di geologia a tempo. Il parco contava circa 150 ghiacciai nominati quando fu istituito nel 1910. Oggi meno di 26 raggiungono la soglia di dimensioni richiesta. Il Middle Fork drena quel campo di ghiaccio in contrazione, quindi un viaggio sul fiume è, in senso letterale, un contatto con il disgelo. Cedri e tsughe affollano il canyon inferiore: una foresta costiera residua, insolita così lontano nell'entroterra. I falchi pescatori nidificano sui tronchi sopra Moccasin Creek. Le aquile calve frequentano la stessa acqua in autunno. Il parco è aperto 24 ore su 24, dal lunedì alla domenica, 00:00–23:59, e costa 135 USD (tariffa standard per veicolo (35 USD) più tariffa obbligatoria per visitatori non residenti negli USA (100 USD a persona)). La maggior parte delle partenze dei tour di rafting nel Glacier National Park avviene da West Glacier, a pochi minuti dal cartello di confine. Prenotare i biglietti per il rafting e le passeggiate a cavallo nel Glacier National Park in anticipo rimane la norma durante la breve stagione delle Montagne Rocciose settentrionali.