La Middle Fork de la rivière Flathead est l'une des rares rivières américaines dont la limite légale est également une limite de parc. Sa ligne médiane marque la bordure ouest du parc national de Glacier sur environ 90 kilomètres. Les pratiquants de rafting naviguent donc avec le parc sur une rive et la forêt nationale de Flathead sur l'autre. Le Congrès a désigné la Middle Fork comme « Wild and Scenic River » (rivière sauvage et pittoresque) en 1976, huit ans après le vote de la loi elle-même. Ce statut a figé le corridor. Aucun barrage n'a été construit, aucun canal n'a été redressé, et l'eau coule toujours avec la couleur du verre de bouteille. La rivière se forme dans le complexe sauvage Bob Marshall, où la zone sauvage Great Bear abrite ses sources à des altitudes supérieures à 2 100 mètres. La fonte des neiges de la ligne de partage des eaux continentale l'alimente jusqu'au milieu de l'été. Cette origine explique sa température : même en août, la Middle Fork dépasse rarement 13°C. Cela explique également sa clarté. La farine glaciaire est largement absente ici, contrairement aux écoulements laiteux plus au nord, de sorte que le lit de la rivière est visible à travers plusieurs mètres de courant. Une excursion en rafting dans le parc national de Glacier suit un corridor façonné par deux actes d'ingénierie. Le Great Northern Railway a posé des voies le long de la rive sud en 1891, choisissant le canyon de la Middle Fork comme itinéraire au-dessus du col de Marias. L'autoroute US Highway 2 a suivi la même ligne des décennies plus tard. Toutes deux restent audibles par endroits, et expliquent pourquoi cette section de la rivière est devenue accessible. L'équipement commercial a commencé à West Glacier dans les années 1970 et opère désormais sous permis du National Park Service et du Forest Service. Les rapides portent des noms hérités des équipes ferroviaires et des premiers guides : Bonecrusher, Jaws, Pumphouse, Repeater. La plupart se situent dans la gamme de classe II à III pendant l'été, s'adoucissant à mesure que les débits diminuent par rapport à un pic de juin qui peut dépasser 400 mètres cubes par seconde vers des niveaux de fin août qui ne représentent qu'une fraction de cela. La géologie sous-jacente est constituée de roches du groupe Belt — argilite et quartzite déposées il y a plus d'un milliard d'années, colorées en rouge et vert par l'oxydation du fer, et parmi les plus anciennes strates sédimentaires exposées n'importe où en Amérique du Nord. La faune utilise le corridor comme une autoroute. Les pygargues à tête blanche nichent dans les peupliers au-dessus des bancs de gravier. Les arlequins plongeurs, rares dans l'intérieur de l'ouest, se reproduisent sur ces rapides rapides et sont comptés ici chaque année. Les mouflons d'Amérique descendent vers l'eau tôt le matin. Le parc lui-même, créé en 1910 et plus tard moitié du parc international de la paix Waterton-Glacier, facture 135 USD pour l'entrée — les frais de véhicule standard de 35 $ plus un supplément de 100 $ par personne pour les non-résidents américains. L'intérêt pour les excursions en rafting dans le parc national de Glacier a augmenté en conséquence, bien que le caractère de la rivière n'ait pas changé depuis sa désignation.