Der Fluss, der die südwestliche Grenze des Glacier National Park bildet, wurde geschützt, bevor die meisten der dort operierenden Anbieter existierten: Der Middle Fork Flathead wurde 1976 als Wild and Scenic River ausgewiesen, eine der ersten derartigen Einstufungen in Montana. Diese Einstufung ist von Bedeutung. Sie konservierte den Korridor – keine Staudämme, keine Kanalisierung, keine Bebauung entlang des Flussufers auf der Strecke, die die Parkgrenze vom Bear Creek bis West Glacier nachzeichnet. Die Middle Fork entspringt in der Great Bear Wilderness und erstreckt sich über etwa 92 Meilen, wobei sie Schmelzwasser aus der Lewis Range sammelt, bevor sie bei der Blankenship Bridge in die North Fork mündet. Ihr Wasser bleibt bis August kalt, da ein Großteil davon erst Wochen zuvor von einem Schneefeld abfloss. Guides auf jeder mehrtägigen Rafting-Tour im Glacier National Park werden auf diese Tatsache hinweisen, wenn sie bei einundzwanzig Grad Lufttemperatur Neoprenanzüge verteilen. Die Schlucht selbst ist ein Zeugnis der Geologie der Region. Klippen aus Gestein der präkambrischen Belt-Supergruppe – Argillit, Siltit, stromatolithischer Kalkstein, der vor über einer Milliarde Jahren abgelagert wurde – ragen direkt aus der Wasserlinie empor, gekippt und aufgetürmt durch die Lewis-Überschiebung, dieselbe Verwerfung, die dem Park seine Gipfel gab. Bonecrusher, Jaws, Pumphouse und Could Be Trouble sind die benannten Stromschnellen entlang des Wildwasserabschnitts, Klasse II bis Klasse III bei typischer Wasserführung im Sommer. Unterhalb dieser flacht die Strömung zu langen grünen Becken ab, wo die landschaftlich reizvollen Flusstouren stattfinden. Die menschliche Geschichte ist ebenso eng mit dem Korridor verwoben wie die Flussläufe. Die Great Northern Railway verlegte 1891 unter John F. Stevens Gleise entlang der Middle Fork, der flussaufwärts den Marias Pass ausfindig machte; Güterzüge begleiten den Fluss noch immer am südlichen Ufer. Der Park wurde 1910 gegründet, und der Highway, die Bahnlinie und der Fluss teilen sich seitdem dieselbe schmale Schlucht. Weißkopfseeadler nisten in den Pappelgalerien. Harlekinenten – eine Art, die an der Pazifikküste überwintert und in schnellem, sauberem Bergwasser brütet – kehren jeden Frühling zu diesen Stromschnellen zurück, und ihr Vorkommen wird vor Ort als Indikator für die Gesundheit des Flusses betrachtet. Was Besucher heute zu mehrtägigen Rafting-Touren im Glacier National Park lockt, ist weniger das Wildwasser als der Standpunkt. Vom Floß aus lesen sich die Berge anders: keine Shuttle-Warteschlange, kein Parkplatz, keine Windschutzscheibe. Die Apgar- und Snowslip-Formationen zeigen ihre Farbbänder auf Wasserhöhe, und die Südwand des Glacier steht ununterbrochen über den Bäumen. Der Eintritt in den Park selbst beträgt 135 USD (Standard-Fahrzeugpass (35 USD) zzgl. 100 USD Aufschlag pro Person für Nicht-US-Bürger), und der Park ist täglich von 00:00 bis 23:59 Uhr in Betrieb, obwohl der Fluss nach seinem eigenen Zeitplan aus Schnee und Jahreszeit fließt.