Der Middle Fork des Flathead River ist einer der wenigen amerikanischen Flüsse, dessen gesetzliche Grenze auch eine Parkgrenze ist. Seine Mittellinie markiert die westliche Grenze des Glacier-Nationalparks auf etwa 90 Kilometern. Rafter reisen daher mit dem Park an einem Ufer und dem Flathead National Forest am anderen. Der Kongress erklärte den Middle Fork 1976, acht Jahre nach Verabschiedung des entsprechenden Gesetzes, zum „Wild and Scenic River“. Dieser Status konservierte den Korridor. Es wurden keine Staudämme gebaut, kein Flusslauf begradigt, und das Wasser hat noch immer die Farbe von Flaschenglas. Der Fluss sammelt sich im Bob Marshall Wilderness Complex, wo die Great Bear Wilderness ihre Quellflüsse auf Höhen über 2.100 Metern hat. Schneeschmelze von der Continental Divide speist ihn bis in den Hochsommer. Dieser Ursprung erklärt die Temperatur: Selbst im August überschreitet der Middle Fork selten 13 °C. Er erklärt auch die Klarheit. Gletschergrieß ist hier weitgehend abwesend, im Gegensatz zu den milchigen Abflüssen weiter nördlich, sodass das Flussbett durch mehrere Meter Strömung hindurch sichtbar ist. Eine malerische Rafting-Tour im Glacier-Nationalpark folgt einem Korridor, der durch zwei Ingenieurleistungen geprägt wurde. Die Great Northern Railway verlegte 1891 Gleise entlang des Südufers und wählte die Middle-Fork-Schlucht als Route über den Marias Pass. Jahrzehnte später folgte der US Highway 2 der gleichen Linie. Beide sind stellenweise noch zu hören, und beide erklären, warum dieser Flussabschnitt überhaupt zugänglich wurde. Kommerzielle Anbieter begannen in den 1970er Jahren in West Glacier und arbeiten heute unter den Genehmigungen des National Park Service und Forest Service. Die Stromschnellen tragen Namen, die von Eisenbahnarbeitern und frühen Guides stammen: Bonecrusher, Jaws, Pumphouse, Repeater. Die meisten liegen im Sommer im Bereich der Klasse II bis III und werden ruhiger, wenn der Wasserstand von einem Junihöchststand, der 400 Kubikmeter pro Sekunde übersteigen kann, auf den Bruchteil davon Ende August sinkt. Die Geologie darunter besteht aus Gestein der Belt Supergroup — Argillit und Quarzit, die vor mehr als einer Milliarde Jahren abgelagert wurden, durch Eisenoxidation rot und grün gefärbt und unter den ältesten Sedimentgesteinsschichten, die irgendwo in Nordamerika freiliegen. Die Tierwelt nutzt den Korridor als Autobahn. Weißkopfseeadler nisten in Pappeln über den Kiesbänken. Harlekinenten, im Innenwesten selten, brüten auf diesen schnellen Stromschnellen und werden hier jährlich gezählt. Dickhornschafe kommen am frühen Morgen ans Wasser. Der Park selbst, gegründet 1910 und später Teil des Waterton-Glacier International Peace Park, erhebt 135 USD Eintritt — die Standardgebühr pro Fahrzeug von 35 USD zuzüglich eines Aufschlags von 100 USD pro Person für Nicht-US-Bürger. Das Interesse an malerischen Rafting-Touren im Glacier-Nationalpark ist entsprechend gewachsen, obwohl sich der Charakter des Flusses seit der Ausweisung nicht verändert hat.